Lalibela é um lugar sagrado de peregrinação para todos os ortodoxos etíopes.
Também conhecida por Jerusalém da África, abriga um verdadeiro santuário ortodoxo , formado por 11 igrejas e
1 mosteiro, além de vários sepulcros e outros lugares sagrados que formam uma cidade labiríntica, ligadas através de túneis subterrâneos, construídos entre o século 12 e 13, pelo rei de Lalibela.
Cada um destes templos foi talhado na rocha da montanha, em um único bloco de pedra, como se fossem esculturas. O templo de São Jorge tem forma de cruz grega, é o principal do complexo.
Não é a toa que esse lugar se tornou um dos Patrimônios Cultural da Humanidade , e passou a ser a atração mais visitada do país.
Cada igreja corresponde a 1 rocha esculpida, abaixo do solo. O complexo mede cerca de 800 metros de comprimento e 500 metros de largura.
Além de ser um lugar muito turístico, conseguiu preservar toda a sua magia porque tudo o que você vê é completamente real e autêntico, nada é encenado.
Todos os dias, por volta das 5h30, essas igrejas atemporais e impressionantes, escavadas na rocha, são invadidas por centenas de moradores em suas roupas tradicionais, cantando ao longo do caminho e criando uma atmosfera mística.
LOCALIZAÇÃO: Etiópia - África
Fica a 640 km ao norte da capital, Adis Abeba, a 1500 m de altitude, encontra-se esse tesouro arqueológico .
A cidade é tão pequenina e simples, que nos dá a impressão de que voltamos aos tempos bíblicos: pastores andando pelas ruas com burrinhos, pessoas com roupas típicas, religiosos, crianças aprendendo as orações com seus sacerdotes, tudo junto e misturado.
HISTÓRIA:
Michelangelo (famoso pintor, escultor italiano, conhecido por fazer obras como a Capela Sistina e o Juízo Final ) dizia que as esculturas já estão dentro dos grandes blocos de pedra, e cabe ao artista tirá-las de lá.
Muitos anos antes de Michelangelo, um rei etíope foi além e retirou não apenas esculturas, mas igrejas inteiras de rochas gigantescas pregadas no solo do seu reino. O resultado foi a construção de um fascinante local sagrado, dedicado ao cristianismo.
Petra (Jordânia), Madain Saleh ( Arábia Saudita), Capadócia (Turquia), Angkor Wat (Cambodia), Machu Picchu não se se comparam a preciosa Lalibela.
Gebre Mesqel Lalibela, herdeiro da dinastia salomônica — estirpe dinástica criada por Menelique I, filho do rei Salomão e da rainha de Sabá ,nasceu rodeado por um enxame de abelhas no momento do parto. Sua mãe considerou o fenômeno como um sinal de proteção para o bebê. De fato, ele viria a ser o Imperador da Etiópia a partir de 1189. Já no trono, o soberano foi envenenado por parentes invejosos e entrou em um estado de coma que o levou aos céus, segundo a lenda etíope.
Acompanhado por uma legião de anjos, o rei visitou igrejas celestiais e se encontrou com Deus.
Ao invés de receber o rei no paraíso, o Pai Celestial o incumbiu de uma nova missão: Lalibela deveria regressar ao mundo dos humanos, esculpir igrejas na montanha e criar uma Nova Jerusalém, visto que a Jerusalém original havia sido tomada pelos árabes.
A visão mística do imperador Lalibela foi colocada em prática e milhares de camponeses tornaram-se pedreiros. Os trabalhos começaram pelo teto. Cavaram em volta do futuro templo para deixar apenas um bloco maciço de pedra rosada. Depois, se dedicaram às paredes e às fachadas, dando forma ao monumento. Em seguida, os escultores entraram na igreja e esvaziaram os espaços para criar colunas, santuários e nichos. As portas foram emolduradas, os pilares cinzelados e as janelas desenhadas. O trabalho foi tão árduo que, segundo os etíopes, o rei contou com a ajuda de um batalhão de anjos. Enquanto os humanos laboravam de dia, os anjos completavam o serviço à noite. Foram apenas 23 anos para construir esse complexo, com a ajuda angelical.
Igrejas de Lalibela
Endereço: não há endereço, peça orientações no local ou no seu hotel
Horários: todos os dias, das 8h às 12h e das 14h às 17h; fecha em dias festivos
Ingressos: U$50 dólares, que podem ser pagos também no equivalente em birres; ingressos válidos por 5 dias; leve o número do seu passaporte anotado ou uma cópia dele.
Antes de iniciar a visitação , não esqueça que se for do sexo feminino precisará usar lenço para cobrir os cabelos. E ao entrar no complexo, vc precisa contratar uma pessoa para "cuidar" dos seus sapatos. Como as igrejas são sagradas, é necessário tirar os sapatos e deixá-los do lado de fora da igreja. Por ser um país com alto índice de pobreza , instituiu-se essa função de cuidar dos sapatos para ajudar a população local.
As igrejas foram divididas em 2 grupos:
Jerusalém terrena
Jerusalém celestial
E entre os 2 grupos de igrejas, tem uma vala que representa o rio Jordão.
Na época da construção das igrejas, era tradição que os cristãos fossem à Jerusalém pelo menos 1 vez na vida. Porém, com a ocupação árabe da cidade, a peregrinação dos cristão europeus voltou-se para Roma e a dos cristão etíopes, para Lalibela.
Mas, de fato são 11 ou 12 igrejas em Lalibela?
De acordo com a Unesco, são 11 Igrejas. Essa confusão acontece por causa das igrejas Golgotha e Mikael, que podem ser consideradas um único conjunto ou 2 igrejas separadas, dependendo da interpretação de cada pessoa.
- Grupo Noroeste
Bet Medhane Alem (Igreja Casa do Salvador do Mundo) -está protegida por uma cobertura colocada para Unesco, afim de preservar o monumento. É a maior igreja monolítica do mundo, sendo uma cópia bem semelhante ao templo de Santa Maria de Sião, em Aksum. A edificação de 34 metros, uma largura de 23,5 metros e uma altura de 11,5 metros. Para suportar a estrutura existem 34 colunas no exterior e 38 no interior. Contudo, algumas destas colunas são réplicas, tendo as originais colapsado. Em um dos cantos existem 3 sepulturas abertas… preparadas para Abraão, Isaac e Jacob. Esconde-se aqui a famosa Cruz de Lalibela, feita de 7 kg de ouro, mas raramente os visitantes a podem observar, havendo mais possibilidades se for um Domingo;
Bet Maryam (Igreja da Virgem Maria) - considerada a mais antiga do complexo com uma planta quadrangular e onde se localiza um pilar de pedra, onde o Rei Lalibela escreveu os segredos das construções. O teto e os arcos estão pintados com cruzes e motivos florais, em tons quentes de vermelho e verde, dando ao ambiente um toque alegre. Numa das paredes encontram-se três níveis de janelas, a última delas representando a Santa Trindade e a de baixo simboliza a crucificação de Jesus. Trata-se de uma pequena igreja, mas o que lhe falta em tamanho é compensado pelo esmero artístico, com belos frescos e complexas gravações na pedra. Em um dos cantos existe um tanque, chamado de “Tanque da Fertilidade” onde as mulheres com este tipo de problemas se banhavam. Como o seu nome indica, é dedicada à Virgem Maria, muito apreciada na Etiópia, e das igrejas de Lalibela é a mais procurada pelos peregrinos. Encontra-se enquadrada por Bet Meskel e Bet Denagel, uma semi-capela e uma capela. A primeira foi escavada na parede exterior e tem marcados 12 arcos que representam os 12 discípulos. A 2º foi criada em homenagem às freiras que foram mortas no século 4 por ordem do Imperador Romano Juliano.
Capela de Selassie - Este é o local mais santo de Lalibela, e raramente está aberto a visitação.
São 2 pequenas igrejas em um prédio :
-Bet Golgotha & Bet Mikael ou Bet Debre Sina (Igreja do Monte Sinai) - é famosa por ser uma verdadeira obra de arte com gravuras de santos em tamanho real nas paredes, além de abrigar o túmulo do Rei Lalibela.
Nesta igreja as mulheres não podem entrar .
O túmulo do rei Lalibela encontra-se junto à Bet Mikael ou Bet Debre Sine. No seu exterior, existe o chamado “Túmulo de Adão”- um gigantesco bloco de pedra cujo interior foi escavado. Acredita-se que este seja o local de sepultamento do Rei Lalibela (que também era um santo). Embora seu túmulo não seja acessível a visitantes ou peregrinos hoje, diz-se que ele está localizado em uma cripta sob o piso da Igreja do Gólgota, coberto com uma grande laje de pedra tão pesada que ninguém consegue movê-la. Há um buraco em seu centro, que permite que os peregrinos toquem o túmulo do santo e extraiam poeira para curar doenças. Ao lado do túmulo de Lalibela fica uma réplica do Túmulo de Cristo.
Bet Meskel (Igreja da Cruz) - 10 arcos e uma cruz processional.Tem diferentes formas de janelas que podem ser vistas em outras igrejas.
Bet Danaghel (Igreja das Virgens) -a capela tem 8,6 metros de comprimento e 3,6 metros de altura. Esta minúscula capela está ligada a uma das mais fascinantes lendas de Lalibela. Os sacerdotes dizem que a capela foi construída em honra dos martirizados por Juliano. O dia memorial dos mártires é o 10º de Hedar (Novembro) no calendário etíope.
Bet Uraiel-
- Grupo Sudeste
Bet Amanuel (Igreja de Emanuel) - a mais bonita.
Esta igreja foi escavada na rocha no tempo do reino de Axum, que durou entre o século 2 e meados do século 10, refletindo claramente o estilo arquitectónico aksumita. Existem teorias que apontam para que esta fosse a capela privada da família real.
No seu interior destaca-se o bonito friso que envolve a nave e os túmulos de peregrinos que se encontram incorporados nas paredes. Existe uma galeria superior, que não é acessível aos visitantes. Pelo outro lado existe uma ligação subterrânea à Bet Merkorios, que fica ali perto.
Bet Merkorios - uma antiga prisão
Chega-se até esta igreja através de um túnel, longo (35 metros)e escuro, se inicia em Bet Gabriel-Rufael e que para os locais é uma representação simbólica do Inferno. Essa passagem é extremamente escura e estreita.
Se vc tiver claustofobia, evite passar pelo inferno. Realmente a sensação é de completa escuridão. Chega a dar desespero.
Pessoas mais altas precisam se curvar para passar em alguns trechos.
A descoberta de grilhões levou os arqueólogos a pensarem que o edifício serviu de prisão ou de tribunal. Uma boa parte do seu telhado original cedeu, restando apenas alguns pedaços originais do edifício. No interior existem alguns afrescos, o principal deles datando do século 15 . Um outro, menos elaborado e mais recente, mostra os 12 apóstolos.
Bet Abba Libanos - dedicada a santo Abba Libanos
Segundo a lenda esta igreja foi construída pela esposa de Lalibela, Meskel Kebra, de um dia para o outro, com a ajuda de anjos, tendo na parte de trás, e o teto incorporados no maciço rochoso onde foi escavada, dando ao visitante uma idéia mais definida do esforço envolvido na criação destas igrejas. Parece enorme quando vista do exterior, mas trata-se de um efeito visual dissipado assim que entramos. Lá dentro destaca-se o friso Aksumita.
Bet Gabriel-Rufael (Igreja de Gabriel e Rafael) -um antigo palácio real.
Entra-se nesta igreja através de uma ponte colocada no seu topo. Tem uma fachada monumental e os estudiosos acreditam que entre os séculos 7 e 8 o edifício chegou a ser um palácio fortificado da monarquia Aksumita. Uma parte do teto caiu ,mas já foi restaurado.
Bet Gabriel -Rufael 
Bet Giyorgis (Igreja de São Jorge)- essa fica isolada e é a mais impressionante de todas. Fica situada em um fosso profundo.
A estrutura da igreja foi idealizada como a Arca de Noé:
-na parte de baixo tem as janelas tampadas, porque fica abaixo do nível da água…
-No outro canto eles deixaram parte da montanha quase tocando a igreja para simbolizar o Monte Ararat, onde a Arca “encalhou”. Na lateral da porta de entrada, encontra-se uma "poça"de água com um "matinho" bem verde. De acordo com a lenda, colocaram para fora da arca um pássaro preto, e ao passar a chuva voltou uma pombinha branca com um ramo no bico. Então essa "poça" representa a água sagrada e o mato o ramo que a pomba trouxe no bico (observe no vídeo).
Há 2 lendas sobre a sua construção: uma diz que foi mandada fazer pela sua viúva como homenagem póstuma, a outra, que nasceu de uma promessa feita pelo rei a São Jorge. Tem 15 metros de altura e ergue-se em forma de cruz grega, representando o apogeu desta forma de fazer igrejas. Pelo seu excepcional estado de conservação não existe sobre ela uma estrutura protectora, o que os visitantes muito agradecem. No seu interior. existem 2 caixas feitas de madeira de oliveira com 800 anos e que os locais acreditam terem sido feitas pelo próprio rei Lalibela. Outro elemento único. desta igreja são as múmias que se podem ver em nichos das paredes. No seu exterior tem um tanque batismal. Em um dos lados do fosso vêem-se marcas, que se diz serem dos cascos do cavalo de São Jorge.
o melhor dia da semana para visitar Lalibela é durante a missa matinal de domingo , quando a Igreja Bet Giyorgis fica lotada de centenas de etíopes vestindo suas tradicionais túnicas brancas e entoando cânticos de arrepiar.
